Si buscas "American Bully" en redes sociales, te inundarán imágenes de perros con un pelaje "moteado" y ojos azul eléctrico. Es el color Merle. Para muchos, es el pináculo del lujo; para otros, un intruso genético.
Pero más allá de la estética y los precios astronómicos, el gen Merle esconde una complejidad biológica. No es solo un "tinte"; es un gen que altera la pigmentación y que, mal gestionado, puede traer consecuencias como la sordera o la ceguera. Hoy vamos a desvestir al Merle.
1. ¿Qué es exactamente el Gen Merle?
El Merle no es un color, sino un patrón de dilución. Imagina salpicar lejía sobre un lienzo de color sólido; esos parches aclarados crean el efecto Merle.
EL GEN "M" Y SU ORIGEN El Gen "M": Es dominante. Si un perro lo hereda de uno de sus padres, mostrará el patrón.
El origen del debate: El American Bully no tenía este gen originalmente. Fue introducido mediante cruces con otras razas (como el Catahoula) hace décadas. Por eso, algunas asociaciones son reticentes a aceptarlo.
2. El peligro del "Doble Merle": El error fatal
El mayor pecado es cruzar a dos ejemplares Merle (Merle x Merle).
CONSECUENCIAS DEL HOMOCIGOTO (MM)
Cuando un cachorro hereda el gen de ambos padres, nace un "Doble Merle". El 25% de estos cachorros nacerán con defectos graves:
Sordera: La falta de pigmento en el oído interno impide procesar el sonido.
Microftalmia: Ojos anormalmente pequeños o ausencia de ellos.
Ceguera: Deformidades graves en la retina e iris.
3. El "Cryptic Merle" (El Merle Fantasma)
Este es el peligro oculto. Un Merle Críptico tiene el gen, pero su pelo parece sólido. Si un criador lo cruza con otro Merle pensando que es sólido, creará Dobles Merles sin saberlo. La única forma de evitarlo es con un test de ADN.
4. Ojos Azules y Sordera: ¿Hay conexión?
Hay una relación directa. El gen Merle afecta a los melanocitos, vitales para el oído interno. Si un perro tiene "demasiado blanco" alrededor de las orejas y ojos, el riesgo de ser sordo o ciego aumenta drásticamente.
5. ¿Es el Merle un perro "enfermo" por naturaleza?
No. Un American Bully Merle bien criado (Merle x Sólido) es tan sano como cualquier otro. El gen en dosis única no afecta a la longevidad ni al carácter. El problema es la ética del criador, no el color.
6. Consejos antes de comprar un American Bully Merle
Si quieres uno, sigue estas reglas de oro:
Tests de ADN de los padres: Asegúrate de que no hay dos genes "M" en juego.
Test BAER: Pide la prueba de audición del cachorro.
Evita el "totalmente blanco": El riesgo de salud es altísimo si predomina el blanco.
Calidad sobre color: No olvides la estructura (mordida, angulaciones) por un color bonito.
Conclusión: Responsabilidad antes que Estética
El American Bully Merle es una joya visual, pero debe tratarse con conocimiento. Asegúrate de que tu cachorro viene de manos responsables que priorizan la salud sobre la billetera. ¡La salud de tu compañero no es negociable!
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